控制中心：2020年12月6日，中国北京对嫦娥五号任务进行监控。（插图：月球着陆器，这幅艺术作品展示了嫦娥五号部分着陆在月球上的情景。）
月球的风暴洋是一片广阔、干燥的空地。这里曾经非常热闹。1967年，美国的勘测者3号飞船在这里着陆。大约两年后，阿波罗12号宇航员抵达。他们在勘测者3号附近着陆，并采集了75磅以上的月球岩石和土壤带回地球。
从那以后，风暴洋一直很安静——直到现在。2020年12月1日，中国的嫦娥五号飞船在该地区着陆。两周后，嫦娥五号成功返回地球，中国成为自1976年以来第一个从月球带回岩石和土壤的国家。
地质学家们迫不及待地想要研究这些月球样本。布拉德·乔利夫（Brad Jolliff）是密苏里州圣路易斯华盛顿大学麦克唐纳太空科学中心的主任。他在给美联社的邮件中说：“这些样本将是无价之宝！”
嫦娥五号任务
嫦娥五号任务是中国月球探测连续成功中的第五次。2007年和2010年，嫦娥一号和嫦娥二号环绕月球飞行。2013年，嫦娥三号在月球着陆并部署了月球车。2019年，嫦娥四号也完成了着陆，成为首个成功登陆月球背面的航天器。
嫦娥五号的任务难度更大。它涉及一个多阶段的飞船，不仅要在月球着陆，还要从月球起飞。嫦娥五号于2020年11月23日发射，11月28日进入月球轨道。飞船的一部分与主舱分离，并于12月1日在月球着陆。在那里，它采集了4.4磅的月球岩石和土壤，并将其转移到另一艘飞行器上。那艘飞行器随后从月球起飞，与环月轨道上的飞船会合。
一个返回舱将样本带回地球。2020年12月16日，返回舱在中国内蒙古地区着陆，圆满完成了这次任务。
美国宇航局（NASA）的托马斯·祖布臣（Thomas Zurbuchen）在推特上为嫦娥五号的着陆表示祝贺。他写道：“祝贺中国嫦娥五号成功着陆。这绝非易事。”祖布臣还表达了希望这些月球样本“能够推动国际科学界进步”的愿望。
中国计划开展更多月球任务，包括一次载人登月，可能在2030年代初实现。美国也计划在2024年前后进行自己的载人登月任务。
