金星是距离太阳第二近的行星，被厚厚的云层包围。
我们在宇宙中是孤独的吗？多年来，科学家一直在深空中寻找地球以外生命的迹象。现在，他们在“邻居”那里发现了可能存在生命的线索。
9月14日，科学家在《自然·天文学》杂志上报告称，他们在金星的云层中发现了一种名为磷化氢的化学物质。在地球上，磷化氢气体是由生物产生的。它存在于沼泽和动物肠道等地方。科学家们还无法证明金星上的生命产生了磷化氢，但他们也无法用其他方式解释这种气体的来源。
Sara Seager是该报告的合著者，也是麻省理工学院的行星科学家。她对《时代儿童》说：“这是件大事。磷化氢是一种非常神秘的气体，它本不应该出现在金星上。”
生命的意义
金星是太阳系中距离太阳第二近的行星，也是夜空中最亮的天体之一。几十亿年前，金星和地球的表面可能更为相似。但如今，金星表面太热，无法维持生命。直到最近，人们还认为金星厚厚的云层有毒，生物无法在其中生存。
哈佛大学的天体化学家Clara Sousa-Silva也是发现金星云层中磷化氢的团队成员。她的职业生涯都在寻找太空中生命的迹象。Sousa-Silva说：“我从没想过我们的太阳系是寻找生命的好地方，更没想过金星，因为金星环境太恶劣了。”
前往金星的探测任务可能会揭示更多关于这种气体和生命可能性的线索。科学家们并不指望在金星的云层中发现复杂生命，而是可能发现类似细菌的微生物。
Sousa-Silva说：“如果这真的是生命，那我们就发现了第一个外星物种。如果这还不够酷的话，这还意味着生命在宇宙中可能非常普遍。”
在地球之外发现生命，将让我们更了解宇宙以及我们在其中的位置。对Sousa-Silva来说，这也说明了我们自身的重要性。“我喜欢发现人类其实并不那么特别，”她说，“宇宙很大，里面充满了各种有着不同需求和愿望的生命。”
